Setelah album Wallflower pada 2021, Afgan kembali meluncurkan karya berbahasa Inggris yaitu EP bertajuk Sonder melalui label internasional EMPIRE, pada 21 Juni 2024. Sejak merilis Wallflower, Afgan sudah tidak lagi berkiblat kepada pop ballad yang telah menjadi identitasnya sejak ia debut di panggung musik tanah air. Melalui 5 nomor bernuansa R&B dan soul, Sonder kembali menegaskan arah musikalitas Afgan yang keluar dari zona nyaman.
Sonder memiliki arti sebagai kesadaran bahwa setiap orang yang kita temui di dalam hidup memiliki kisahnya masing-masing. Lewat EP ini pun, Afgan menuangkan kisah dan perspektifnya lewat karya yang personal dengan "Shallow Water", "Lonely Night", "Escape", "Criminal (Over You)", dan "Missing the Old". Sebelum EP ini diluncurkan, "Shallow Water" telah terlebih dahulu dirilis sebagai single. Tetapi, Afgan sendiri telah memilih "Escape" sebagai focus track dari EP ini.
Berbeda dari "Shallow Water" yang melankolis dan reflektif, "Escape" memiliki irama yang groovy dengan lirik yang mengajak kita untuk sejenak menikmati hidup. Nomor ini cukup istimewa karena Afgan berkolaborasi dengan rapper asal Korea Selatan, Jessi. Kejutan lainnya adalah di sini Jessi turut menyumbangkan kemampuan menyanyinya.
Lewat "Escape", Afgan mengangkat pengalamannya sebagai figur yang membutuhkan istirahat dari sorotan publik. "Sebagai seorang public figure di industri hiburan selama bertahun-tahun, sesekali aku escape dengan travelling atau hanya berjalan-jalan ke suatu tempat hanya untuk menjaga kestabilan emosiku. Aku pikir, semua orang bisa memahami hal ini. Kita membutuhkan semacam pelarian dengan pendamping yang tepat untuk memulihkan energi. Itulah yang disampaikan oleh 'Escape'," jelas Afgan.
Selain Jessi, kolaborator internasional lainnya adalah penyanyi wanita R&B berdarah Vietnam-Amerika, thủy, yang menyumbangkan suaranya di lagu "Criminal (Over You)". Melalui Sonder, Afgan melebarkan ruang berkaryanya agar tidak terjebak dalam zona nyaman, dan semakin berani berani membuka diri lewat lirik lagu-lagunya.
(cxo/alm)